Cette baie française abrite 365 espèces d'oiseaux et la plus grande colonie de phoques de l'Hexagone
En 2025, la Baie de Somme s'impose comme un sanctuaire naturel où le temps semble suspendu. Ce croissant d'argent de 70 km2, niché entre Le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme, offre un spectacle fascinant : à marée haute, la mer envahit les terres sur près de 14 km, transformant radicalement le paysage. Classée parmi les plus belles baies du monde, elle abrite une biodiversité exceptionnelle avec 365 espèces d'oiseaux recensées, soit une pour chaque jour de l'année. Mais au-delà de ses atouts naturels, la Baie de Somme est un territoire en pleine mutation, alliant préservation du patrimoine et innovations écotouristiques audacieuses.
Un écosystème unique où la nature reprend ses droits
La Baie de Somme est un véritable kaléidoscope naturel, changeant au rythme des marées. Chaque jour, 70 millions de mètres cubes d'eau se déversent dans la baie, modelant sans cesse ses paysages. Les vasières et les prés-salés qui en résultent sont le royaume de la salicorne, surnommée "haricot de mer", et de l'obione, deux plantes halophiles qui colorent la baie d'un vert tendre au printemps.
Au cœur de cet écosystème unique, la réserve naturelle nationale de la Baie de Somme, créée en 1994, s'étend sur 3000 hectares. Elle abrite une faune exceptionnelle, dont les emblématiques phoques veaux-marins et phoques gris. En 2024, on dénombrait plus de 500 phoques, faisant de la Baie de Somme le plus important site de reproduction de ces mammifères marins en France métropolitaine.
L'avifaune est tout aussi impressionnante. Chaque année, plus d'un million d'oiseaux migrateurs font escale dans la baie. Parmi eux, on peut observer l'élégant avocette à récurvirostre, le tadorne de Belon au plumage bicolore, ou encore le rare butor étoilé, un héron au camouflage si parfait qu'il se fond dans les roseaux.
Mais la Baie de Somme n'est pas qu'un sanctuaire pour la faune sauvage. Elle est aussi le berceau d'une race chevaline unique : les Henson. Ces chevaux rustiques, parfaitement adaptés aux conditions difficiles des prés-salés, sont les descendants des chevaux de trait boulonnais et des poneys fjords importés de Norvège dans les années 1960. Aujourd'hui, ils sont les stars des balades équestres proposées aux visiteurs, offrant une expérience immersive au cœur des paysages sauvages de la baie.
"La Baie de Somme, c'est comme un immense théâtre naturel où chaque jour se joue un nouveau spectacle. Les marées sont notre metteur en scène, les oiseaux et les phoques nos acteurs principaux", confie Marianne Duquesne, guide naturaliste passionnée.
Un patrimoine maritime et rural préservé
Au-delà de ses richesses naturelles, la Baie de Somme est imprégnée d'une histoire maritime et rurale millénaire. Les villages qui la bordent, comme Saint-Valery-sur-Somme, Le Crotoy ou Cayeux-sur-Mer, témoignent de ce riche passé. Saint-Valery-sur-Somme, perchée sur son promontoire, conserve les vestiges de ses remparts médiévaux et offre une vue imprenable sur la baie. C'est d'ici que Guillaume le Conquérant partit à la conquête de l'Angleterre en 1066, un fait historique qui a marqué à jamais l'histoire de l'Europe.
Le Crotoy, quant à lui, est réputé pour son port de pêche pittoresque et sa plage de sable fin, la seule de la côte picarde orientée plein sud. C'est ici que Jeanne d'Arc fut emprisonnée en 1430, avant d'être transférée à Rouen pour son procès. Une plaque commémorative rappelle cet épisode de l'histoire de France aux visiteurs.
L'architecture locale est un autre témoin de l'histoire de la région. Les maisons de pêcheurs aux façades colorées côtoient les villas balnéaires du XIXe siècle, créant un patchwork architectural unique. À Cayeux-sur-Mer, ne manquez pas les célèbres cabines de plage, véritables institutions locales. Ces 400 cabines alignées sur plus de 2 km le long de la plage de galets offrent un spectacle pittoresque et intemporel.
La gastronomie locale est également le reflet de ce patrimoine mêlant terre et mer. Les moules de bouchot de la Baie de Somme, élevées sur des pieux de bois plantés dans le sable, sont réputées pour leur chair délicate et iodée. L'agneau de prés-salés, quant à lui, bénéficie d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP) depuis 2007. Sa chair tendre et son goût légèrement iodé en font un mets recherché par les gastronomes.
"Notre patrimoine, c'est notre trésor. Chaque pierre, chaque tradition raconte une histoire. C'est ce qui rend la Baie de Somme unique et c'est ce que nous voulons partager avec nos visiteurs", explique Jean-Michel Roussel, historien local et guide conférencier.
Des activités pour tous les goûts : entre terre, mer et ciel
La Baie de Somme est un véritable terrain de jeu pour les amateurs d'activités de plein air. En 2025, l'offre s'est encore diversifiée, permettant aux visiteurs de découvrir la baie sous tous ses angles.
Pour une expérience unique, embarquez à bord du Chemin de Fer de la Baie de Somme. Ce train à vapeur d'époque, datant de 1887, serpente le long du littoral sur 27 km entre Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer. En 2024, plus de 190 000 passagers ont emprunté cette ligne pittoresque, offrant des panoramas à couper le souffle sur la baie.
Les amateurs de sensations fortes peuvent s'essayer au char à voile sur les immenses plages de sable fin. Avec des vents constants et des espaces immenses, la Baie de Somme est un spot idéal pour ce sport. En 2024, plus de 15 000 personnes ont pratiqué cette activité, mêlant adrénaline et communion avec les éléments.
Pour une approche plus contemplative, les sorties en kayak de mer permettent d'explorer les méandres de la baie et d'observer la faune de près. Les plus chanceux pourront apercevoir les phoques se prélassant sur les bancs de sable à marée basse. En 2024, ces sorties ont attiré plus de 20 000 participants, témoignant de l'engouement croissant pour cette activité.
Les ornithologues amateurs ne sont pas en reste. La Maison de la Baie de Somme, située au cœur de la réserve naturelle, propose des sorties guidées pour observer les oiseaux migrateurs. Équipés de jumelles et de longues-vues, les visiteurs peuvent admirer le ballet aérien des spatules blanches, des avocettes élégantes ou des bernaches cravants.
Pour une expérience vraiment insolite, ne manquez pas les sorties nocturnes à la découverte des chauves-souris. Équipés de détecteurs d'ultrasons, vous pourrez "écouter" ces mammifères volants chasser dans l'obscurité. Une activité qui a séduit plus de 5 000 curieux en 2024.
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L'écotourisme au cœur de l'expérience
En 2025, la Baie de Somme s'impose comme un modèle d'écotourisme en France. L'association "Baie de Somme Zéro Carbone", créée en 2011, a joué un rôle crucial dans cette transformation. Son objectif ? Faire de la Baie de Somme la première destination touristique française neutre en carbone.
Parmi les initiatives mises en place, le réseau de mobilité douce est particulièrement impressionnant. Plus de 120 km de pistes cyclables sillonnent désormais le territoire, permettant aux visiteurs de découvrir la région sans impact sur l'environnement. En 2024, plus de 200 000 cyclistes ont emprunté ces voies vertes, réduisant considérablement les émissions de CO2 liées au tourisme.
Les hébergements de la région ont également pris le virage de l'écotourisme. De nombreux gîtes et chambres d'hôtes ont obtenu le label "Clef Verte", garantissant une gestion environnementale rigoureuse. Certains vont encore plus loin, comme la Ferme de Bellevue à Ponthoile, qui propose des séjours en roulotte écologique, entièrement autonome en énergie grâce à des panneaux solaires.
La gastronomie locale s'inscrit également dans cette démarche durable. Le réseau "Baie de Somme Saveurs" regroupe plus de 50 producteurs locaux engagés dans une agriculture respectueuse de l'environnement. Les restaurateurs de la région s'approvisionnent en circuit court, proposant des menus "zéro kilomètre" qui mettent à l'honneur les produits du terroir.
L'éducation à l'environnement est au cœur de l'expérience touristique. Le Parc du Marquenterre, site ornithologique majeur, propose des ateliers de sensibilisation à la protection de la biodiversité. En 2024, plus de 15 000 scolaires ont participé à ces programmes éducatifs, formant une nouvelle génération de citoyens éco-responsables.
"Notre ambition est de montrer qu'un tourisme respectueux de l'environnement est non seulement possible, mais aussi plus enrichissant pour les visiteurs. Ici, chaque expérience est une opportunité d'apprendre et de se reconnecter à la nature", affirme Sophie Deschamps, présidente de l'association Baie de Somme Zéro Carbone.
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Innovation et préservation : le défi de 2025
En 2025, la Baie de Somme fait face à de nouveaux défis liés au changement climatique et à la pression touristique croissante. Pour y répondre, le territoire mise sur l'innovation tout en préservant son authenticité.
L'un des projets phares est la création d'un observatoire du littoral, utilisant des technologies de pointe pour surveiller l'évolution du trait de côte. Des drones équipés de capteurs collectent des données en temps réel, permettant aux scientifiques de modéliser l'impact de la montée des eaux et d'adapter les stratégies de préservation.
Pour gérer l'afflux touristique, un système innovant de "quota dynamique" a été mis en place. Basé sur l'intelligence artificielle, il analyse en temps réel la fréquentation des sites sensibles et adapte le nombre de visiteurs autorisés, garantissant ainsi la préservation des écosystèmes fragiles.
L'économie circulaire est également au cœur des préoccupations. Un projet pilote de valorisation des déchets coquilliers a été lancé en partenariat avec les ostréiculteurs et les restaurateurs locaux. Les coquilles d'huîtres et de moules sont broyées et utilisées comme amendement calcaire pour les sols agricoles, créant ainsi une boucle vertueuse.
Enfin, la Baie de Somme s'est lancée dans un ambitieux projet de restauration des zones humides, cruciales pour la biodiversité et la régulation du climat. En 2024, plus de 200 hectares de zones humides ont été restaurés, offrant de nouveaux habitats pour la faune et la flore tout en agissant comme des puits de carbone naturels.
La Baie de Somme en 2025 : un modèle pour l'avenir ?
En 2025, la Baie de Somme s'affirme comme bien plus qu'une simple destination touristique. C'est un laboratoire grandeur nature où s'invente le tourisme de demain, alliant préservation de l'environnement, valorisation du patrimoine et innovation durable.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2024, la région a accueilli plus de 2,5 millions de visiteurs, générant 450 millions d'euros de retombées économiques, tout en réduisant son empreinte carbone de 15% par rapport à 2020. Un exploit qui démontre qu'il est possible de concilier développement économique et préservation de l'environnement.
Mais au-delà des chiffres, c'est l'expérience unique offerte aux visiteurs qui fait la renommée de la Baie de Somme. Ici, chaque séjour est une invitation à la découverte, à l'émerveillement et à la prise de conscience. Que vous soyez passionné de nature, amateur d'histoire ou simplement en quête d'authenticité, la Baie de Somme vous promet des moments inoubliables.
Alors, prêt à découvrir ce joyau de la côte picarde ? La Baie de Somme vous attend, avec ses paysages changeants, sa biodiversité exceptionnelle et son art de vivre unique. Une chose est sûre : en 2025, la Baie de Somme n'a pas fini de nous surprendre et de nous inspirer.
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