L'arme anti-cholestérol des moines depuis le Moyen-Âge

L'artichaut est un légume souvent négligé dans nos assiettes, mais qui recèle pourtant de nombreux bienfaits pour notre organisme. Utilisé depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales, l'artichaut s'avère particulièrement efficace pour réguler le taux de cholestérol et soutenir la fonction hépatique grâce à sa richesse en composés actifs.

Des études ont en effet démontré que la consommation régulière d'artichauts permet de faire baisser significativement le "mauvais" cholestérol LDL, tout en augmentant le "bon" cholestérol HDL protecteur des artères. L'artichaut agit également comme un stimulant de la sécrétion biliaire par le foie, ce qui favorise l'élimination du cholestérol excédentaire.

Mais les vertus de ce légume ne s'arrêtent pas là. Zoom sur 6 bienfaits clés de l'artichaut, cet allié santé à (re)découvrir sans plus attendre !

La cynarine et la silymarine, deux composés aux effets hypocholestérolémiants prouvés

L'artichaut est particulièrement riche en cynarine et en silymarine, deux molécules qui ont démontré des propriétés hypocholestérolémiantes dans plusieurs études. La cynarine inhibe la synthèse du cholestérol par le foie, tandis que la silymarine empêche son absorption intestinale.

Une étude allemande a ainsi constaté une baisse de 18,5% du cholestérol total et de 22,9% du LDL chez des patients souffrant d'hypercholestérolémie après 12 semaines de supplémentation en extrait d'artichaut. Les feuilles se montrent les plus concentrées en principes actifs.

Un allié détox grâce à ses vertus cholagogues et cholérétiques

L'artichaut est reconnu comme un excellent soutien de la fonction hépatique. Il stimule en effet la sécrétion de bile par le foie (effet cholérétique) et favorise sa libération par la vésicule biliaire (effet cholagogue).

Cette action permet une meilleure digestion des graisses et une élimination facilitée des toxines, soulageant le foie. Des essais cliniques ont mis en évidence une augmentation jusqu'à 127,3% du flux biliaire 30 minutes après l'ingestion d'extrait d'artichaut.

Une aide contre les ballonnements et la digestion difficile

Grâce à sa teneur en inuline, un prébiotique naturel, l'artichaut contribue à rééquilibrer le microbiote intestinal souvent perturbé en cas de consommation excessive de graisses animales et de sucres raffinés. Il prévient ainsi les ballonnements et facilite le transit.

Une étude sur 244 patients souffrant de dyspepsie fonctionnelle a montré une amélioration des symptômes comme les ballonnements, les flatulences et les douleurs abdominales chez 71% des sujets après 6 semaines de traitement à l'extrait d'artichaut, contre 50% dans le groupe placebo.

Un bouclier anti-oxydant pour protéger le foie

L'artichaut est une excellente source d'anti-oxydants, en particulier d'acide chlorogénique, de lutéoline et de cynarine. Ces composés aident à protéger les cellules du foie contre les dommages des radicaux libres.

Des expériences in vitro ont confirmé l'effet protecteur d'extraits d'artichaut sur des cellules hépatiques exposées à divers agents toxiques. La lutéoline s'est montrée capable de réduire les lésions oxydatives et l'inflammation du foie dans des modèles animaux.

Un soutien de poids contre le diabète et le syndrome métabolique

Plusieurs études suggèrent que la consommation d'artichaut pourrait aider à mieux réguler la glycémie et à améliorer la sensibilité à l'insuline, réduisant ainsi le risque de diabète de type 2 et de syndrome métabolique.

Des essais sur des rats diabétiques ont montré qu'un extrait de feuilles d'artichaut permettait de diminuer significativement la glycémie à jeun. Cet effet serait lié à la capacité des composés de l'artichaut à stimuler la sécrétion d'insuline par le pancréas.

Une option intéressante pour les végétariens en quête de fer

Avec 1,3 mg de fer pour 100g, l'artichaut constitue une source non négligeable de ce minéral souvent carencé chez les végétariens qui ne consomment pas de viande. Son fer est certes moins bien absorbé que le fer héminique animal, mais la présence conjointe de vitamine C facilite son assimilation.

Pour optimiser vos apports, pensez à consommer vos artichauts avec des aliments riches en vitamine C comme le persil, le citron ou les poivrons. Les feuilles d'artichaut peuvent aussi être consommées en tisane, seules ou associées à d'autres plantes dépuratives.

L'artichaut, un atout minceur aux multiples facettes ?

En définitive, l'artichaut cumule les atouts santé qui en font un précieux remède naturel, en particulier pour réguler le cholestérol, stimuler la fonction hépatique et faciliter la digestion. Pauvre en calories mais riche en fibres rassasiantes, c'est aussi un allié minceur de choix.

Cependant, si l'artichaut peut aider à rééquilibrer certains paramètres dans un contexte de surpoids ou de troubles métaboliques débutants, il ne constitue pas à lui seul un traitement contre l'obésité ou les maladies cardio-vasculaires avérées. Dans ces cas, un suivi médical personnalisé reste indispensable.