Embarquez pour une croisière insolite dans la Venise de l'Ouest à seulement 1h du Mans
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La Ferté-Bernard, une cité posée sur l'eau en plein cœur de la Sarthe
Bienvenue à La Ferté-Bernard, cette charmante Petite Cité de Caractère lovée au cœur de la Sarthe, à deux pas du Perche. Ici, l'eau est reine. Bâtie sur des marais drainés par les bras de l'Huisne, la ville doit son surnom de Venise de l'Ouest aux innombrables ponts et passerelles qui l'enjambent. La légende en compte autant que de jours dans l'année !
À 40 km à peine du Mans, La Ferté-Bernard invite à un dépaysant voyage dans le temps, entre Moyen-Âge et Renaissance. Son centre historique déploie un patrimoine admirablement préservé le long des quais et canaux. Laissez-vous porter par le charme suranné des ruelles pavées, des maisons à pans de bois, des vieux lavoirs...
Ici, le passé se lit à chaque coin de rue. Franchissez l'imposante porte Saint-Julien, vestige des remparts du XVe siècle. Levez les yeux sur l'élégante façade Renaissance des halles Denis Béalet, ancien marché couvert. Admirez le riche décor sculpté de l'église Notre-Dame-des-Marais, joyau du gothique flamboyant bâti sur pilotis. Sans oublier la délicate chapelle Saint-Lyphard, rescapée du château médiéval.
Après votre visite de La Ferté-Bernard, accordez-vous une pause à l'Étang Change
Une fois que vous aurez exploré les charmes de la "Venise de l'Ouest" et navigué sur ses canaux, prolongez votre escapade sarthoise en vous rendant à la guinguette de l'Étang Change. À une courte distance de La Ferté-Bernard, ce havre de paix vous offre l'occasion parfaite de vous détendre dans un cadre bucolique différent. Échangez les canaux urbains pour un étang paisible, installez-vous au bord de l'eau, et savourez des produits locaux dans une ambiance conviviale. C'est l'endroit idéal pour digérer toutes les merveilles architecturales que vous venez de découvrir, tout en profitant d'une autre facette de la douceur de vivre sarthoise. Une pause rafraîchissante qui complètera à merveille votre journée vénitienne en terre mancelle.
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Une croisière insolite au fil de l'Huisne et des canaux
Pour apprécier pleinement l'atmosphère vénitienne de La Ferté-Bernard, rien ne vaut une balade en bateau électrique sur l'Huisne. Au fil de l'eau, la cité se dévoile sous un jour nouveau. Glissez sous les ponts de pierre, longez les vieux quartiers de tanneurs et de tisserands, admirez le ballet des cygnes et des canards... Un moment hors du temps, rythmé par le clapotis de l'eau et les commentaires de votre guide.
Profitez-en pour lever les yeux sur les façades : ici une maison à colombages du XVIe, là un hôtel particulier aux fenêtres sculptées... Chaque bâtisse raconte un pan de la riche histoire fertoise. Ne manquez pas les anciens moulins, témoins du passé industriel de la cité, qui utilisaient la force motrice de la rivière pour fouler la laine ou moudre le grain.
Bon à savoir : les tarifs des balades en bateau augmenteront en 2023. Alors ne tardez pas trop pour réserver votre escapade sur l'Huisne, d'avril à septembre. L'occasion de voir la Venise de l'Ouest prendre des airs de Petit Montmartre, quand les peintres y posent leur chevalet !
La Ferté-Bernard, porte d'entrée du Perche
Après cette parenthèse sur l'eau, partez à la découverte des ruelles médiévales de La Ferté-Bernard. Flânez dans la pittoresque rue d'Huisne, avec ses maisons de tisserands du XVe. Poussez la porte de l'ancien grenier à sel, bâtisse à pans de bois où était stockée cette précieuse denrée. Empruntez le curieux passage voûté du Pont Vert, vestige des anciens remparts. De quoi vous immerger dans l'ambiance d'un Moyen-Âge de carte postale !
La Ferté-Bernard a aussi des airs de ville nouvelle, avec ses beaux hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, ses jardins à la française, ses anciens couvents devenus bâtiments publics. Symbole de cet âge d'or, le Musée-Hôtel de Courvalain et ses somptueux décors vous plongeront dans l'atmosphère raffinée de la bonne société fertoise sous l'Ancien Régime.
Aux portes de La Ferté-Bernard, cap sur les paysages bucoliques du Perche. Cette campagne vallonnée, ponctuée de manoirs et de forêts, est un paradis pour les randonneurs et les cyclistes. Le temps semble s'y être arrêté dans les charmants villages aux toits de tuiles, comme Saint-Céneri-le-Gérei ou Nogent-le-Rotrou. À ne pas manquer : la visite de la majestueuse forteresse de Bellême, fief des puissants seigneurs du Perche pendant des siècles.
Nos conseils pour un séjour réussi à La Ferté-Bernard
Pour profiter pleinement des charmes de la Venise de l'Ouest, prévoyez au moins une journée sur place. C'est le minimum pour flâner dans la vieille ville, faire une balade en bateau, visiter un ou deux monuments. Les plus motivés pourront même pousser jusqu'au lac de La Ferté-Bernard, pour une pause fraîcheur sur la plage aménagée.
Envie de vous immerger dans la douceur de vivre fertoise ? Posez vos valises quelques jours dans un hôtel particulier du centre ancien, une maison d'hôtes de charme ou un gîte en pleine nature. De quoi rayonner tranquillement entre ville et campagne, au gré de vos envies. Votre programme : patrimoine le matin, rando en forêt l'après-midi, et apéro local en terrasse le soir !
Côté papilles, les tables fertoises régaleront les amateurs de terroir et de tradition. Au menu : rillettes et boudin noir, spécialités sarthoises incontournables. Mais aussi les fameux Sablés de La Ferté, délicieux biscuits sablés dont les habitants sont très fiers. À déguster sans modération, en version sucrée ou salée, l'été sur les bords de l'Huisne !
Nos réponses à vos questions sur La Ferté-Bernard
Comment se rendre à La Ferté-Bernard ?
Par la route, La Ferté-Bernard se trouve à environ 40 km du Mans et 55 km de Chartres, via l'A11. En train, la gare TER la plus proche est celle de Nogent-le-Rotrou, à 20 km. Des correspondances en bus ou taxi sont possibles.
Quand faire une balade en bateau à La Ferté-Bernard ?
Les balades en bateau électrique sont possibles d'avril à septembre, au départ du quai Amédée Savidan. Comptez environ 5€ par adulte pour 30 min de navigation commentée. Réservation conseillée en juillet-août !
Que visiter absolument à La Ferté-Bernard ?
Les incontournables : la porte Saint-Julien, vestige des remparts, les halles Renaissance, l'église Notre-Dame-des-Marais et ses décors gothiques flamboyants, la chapelle Saint-Lyphard du XIIe siècle, sans oublier une balade en bateau sur l'Huisne !
Y a-t-il de belles balades à faire autour de La Ferté-Bernard ?
La cité est la porte d'entrée idéale vers la belle campagne préservée du Perche. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent ce paysage vallonné, ponctué de manoirs et de jolis villages comme Saint-Céneri-le-Gérei. Les passionnés d'Histoire ne manqueront pas la forteresse de Bellême.
Quelles spécialités goûter à La Ferté-Bernard ?
Côté saveurs locales, les rillettes et le boudin noir sont les stars des tables fertoises. Mais les fameux "Sablés de La Ferté", déclinés en version sucrée ou salée, valent aussi le détour. Idéal pour un pique-nique gourmand au bord de l'Huisne !
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